Surnommée "Capitale de l'Arctique" ou "Paris du Nord", Tromso est située au Nord de la Norvège, au bord de l'Océan Arctique à presque 400km au nord du cercle polaire arctique. Posée sur la côte d'une grande île de 10 km de long, au milieu d'un fjord bordé de montagnes qui atteignent 1500 m, la petite ville de Tromsø est tout sauf provinciale.

Le soleil reste visible entre le 21 mai et le 23 juillet. Le Gulf Stream qui court le long des côtes norvégiennes amène un peu de chaleur et modère le climat (de -21 à -9°C en décembre/janvier et de 8 à 18°C en juillet/août).

Tromsö fut fondée en 1794, mais la première église y avait été construite dès 1252. A partir de 1850, la ville devint le centre principal de chasse et de pêche dans l'Océan Glacial Arctique, et au début du XXe siècle.

Colonie viking en territoire lapon, Tromsö, resta longtemps un simple port de pêche. À partir des années 60, l?État norvégien en fit une véritable ville dotée de tous les équipements modernes. Il s?agissait  de créer un rempart face à l?Union soviétique et de réduire les écarts entre le Nord et le Sud du pays. Un développement permis la découverte de pétrole sur les côtes. La ville, isolée par le froid et les distances, affiche son goût pour l?autonomie. Mais elle reste étroitement dépendante économiquement du Sud.

Tromsö sert de point de départ pour nombreuses expéditions se rendant dans l'Arctique et l'Antarctique, d'où le surnom de "Porte de l'Océan Arctique". En 1940, Tromsø fut pendant quelques semaines la capitale de la Norvège libre. Elle fut la seule ville du nord de la Norvège à échapper à toute destruction lors de la Seconde Guerre Mondiale.

Le site est peuplé depuis l'âge de pierre, comme l'attestent les vestiges et les sculptures rupestres de Stavberget, de l'autre côté du fjord, au sud de Tromsø. On peut également découvrir, sur la côte au fond du Lyfjorden, les traces des premiers Samis et des anciens Nordiques.

Cercle polaire

Tromsö héberge l?université, la plus septentrionale au monde, accueillant 10.000 étudiants. Des chercheurs de toutes nationalités viennent y étudier l'environnement des zones polaires et leurs populations anciennes, l'océanographie, la climatologie ou les aurores boréales (avec le radar européen Eiscat).

On y trouve un hôpital spécialisé en « télémédecine » par satellite qui emploie 2 500 personnes, et un institut supérieur de la pêche de réputation mondiale. D'autres activités de la cité sont dictées par la pêche, l'exploitation pétrolière et les communications satellitaires.

Reliée par la route à Narvik depuis 1960 seulement, la ville déborde de son île d'origine pour s?étaler sur le continent auquel elle est reliée par un pont d?un kilomètre, doublé depuis peu par un tunnel.

Le centre ville se caractérise par des habitations en bois peu communes et des rues animées quelque soit l?heure de la journée. Tromsö propose du théâtre, des concerts rock et des expositions d'art, une vie nocturne bourdonnante et une gastronomie réunissant les produits frais régionnaux (renne, morue, baleine,?) et l'exotisme d'une ville qui compte plus de 100 nationalités.

L'histoire de la ville même, telle qu'on peut la lire sur les bâtiments heureusement conservés malgré les destructions et les incendies, est passionnante. Elle permet d'imaginer la vie de ces hommes entreprenants, installés à mille milles de toute terre habitée, pour y développer le commerce et l'industrie.

Première chose à faire en hiver si on reste quelques jours, entrer dans un magasin de sport et acheter des crampons pour éviter de glisser sur le verglas ! Les trottoirs sont déneigés en ville mais pas partout.
La vie est assez chère en Norvège. Il faut prendre un copieux petit déjeuner et faire comme les Norvégiens qui déjeunent d'une tartine et d?une délicieuse bière locale Mack.

Quelques visites:

Les Alpes de Lyngen, avec leurs sommets s'élançant jusqu'à 1833 mètres, constituent une épine dorsale géologique regorgeant de torrents et cascades, gorges, falaises et collines boisées.

La Cathédrale Arctique

Chef d'?uvre de Jan Inge Howig, datant de 1965. Sa forme symbolise la nature, la culture et le religiosité du Nord. Les vitraux de la cathédrale sont parmi les plus grands d?Europe.
Sa blancheur surplombe la ville et le port. Elle se voit de très loin. Belle et originale, elle est le joyau de Tromsø, dont elle est devenue un emblême.

Le Musée polaire
Entouré par les bâtiments du vieux port, et le site historique de Skansen datant de 1790, le musée occupe deux des plus vieux bâtiment de Tromsø : l'ancienne douane de 1793 et ses entrepôts sur pilotis, construits en 1837, trésors du Vieux Tromsö. On peut y suivre, reconstituées, les expéditions polaires. Ce musée vous informera sur les conditions et activités de la vie arctique.

Le centre Polaria présente la faune et la flore arctiques et les dangers environnementaux qui guettent ces contrées.

Le Polstjerna est un navire de chasse arctique en bois, bien conservé, datant de 1949. Il a fait 33 saisons sur la banquise. Présentation de la vie des chasseurs pour les nouvelles générations.

Le musée de Tromsø vous plongera dans la culture Sami. Les rencontres possibles avec des familles de Samis, que nous appelons à tort Lapons, un mot péjoratif à ne pas employer, permettent aussi de se faire une idée de leur vie de bergers de rennes et de leur culture polaire qu'ils préservent autant qu'ils le peuvent.

Pour profiter d?une vue imprenable sur Tromsö, les îles et les montagnes environnantes, il faut monter à plus de 420 mètres d?altitude au dessus de la mer avec le téléphérique. Le restaurant panoramique vous accueillera pour un repas agréable.

Observation de aurores boréales à un lieu à l'obscurité parfaite. Boissons chaudes et feu de bois en attendant le début du spectacle.

 
























                                         Maisons sur le port